雖然斯內普好心的提醒了蕾拉，但她在聖誕節前還是給韋斯萊家的全體成員都精心準備好了聖誕禮物。

她明白，如果繼續跟韋斯萊家保持著這種親密的友誼，在未來她極有可能被拉進鳳凰社。雖然鄧布利多校長未必會需要一個女巫去沖鋒陷陣，但她認為鄧布利多是不會放過任何一個戰力的。因為他能找到的幫手實在太少了。

蕾拉跟莫麗不同，她喜歡莫麗，一直認為莫麗就是她憧憬的那種女性，但不可否認的是他們不可能讓莫麗端著一鍋洋蔥湯去跟食死徒戰鬥。蕾拉或許在照顧家庭上不能跟莫麗相比，但她的優勢也相當明顯。

她認為自己稱得上是位職業女性。

總之，斯內普確實是好心，而蕾拉雖然支持鄧布利多校長的事業，卻並不打算帶著布蘭迪和威爾森去當戰士。

如果真有這個必要，那她寧願自己去。

她考慮到如果這麽回信給斯內普，他一定會用輕蔑的眼神看著她，然後恥笑她。

所以她幹脆就不回信了，給斯內普的聖誕禮物只是一張普普通通的聖誕賀卡。

他們兩人之間現在只剩下了平淡如水的校友關系。這體現在她和斯內普相交的方方面面，她不再把手制餅幹送給他，也不會再替他選擇聖誕禮物，每年他從她這裏能得到的只有一張賀卡。

而他也僅僅回饋一張賀卡。

莫麗和赫奇帕奇的斯普勞特院長都知道，她每年都會給霍格沃茲的教授們送聖誕禮物，但只有鄧布利多會得到一份手制的奶油糖，斯普勞特則是各種新鮮有趣的小東西，別的人包括斯內普和麥格都只有一張賀卡。

她跟斯內普是‘陌生人’。

這就是她和他想帶給人們的印象。

而她在聖芒戈也常常參加同事們的聚會，其中不乏年輕未婚的男巫。特別是在布蘭迪和威爾森上學的今年，她還曾經有在外面跳了一夜的舞，早晨跑到韋斯萊家去找莫麗要早餐吃的事。

莫麗曾經笑著打趣說如果她要結婚，那她可以替她準備捧花，因為她的花園裏今年種出了非常漂亮的魔法玫瑰。

蕾拉覺得她塑造得挺成功的。

布蘭迪和威爾森得知今年的聖誕節只有他們三人時，蕾拉還以為他們會失望於斯內普的缺席，結果沒想到他們兩個竟然大大的松了口氣。

“太好了。我還以為放假了還要再看到一個教授出現在家裏。”布蘭迪不客氣的說，對蕾拉報怨：“西弗勒斯在魔藥課上不許我犯一點錯，他總是站在我背後，每次都超過半節課。而且他總是誇獎馬爾福，然後就去罵羅恩和波特。”這讓她偶爾會覺得跟羅恩和波特同病相憐。

威爾森笑了，不過在看到姐姐的眼神不對時，他也抱怨了兩句，“我的作業上每次的批註幾乎快要比作業本身還長了。我想是我引用的太多，西弗勒斯又太認真。他總是說我雖然書讀得很多，但不求甚解是比從來沒讀過這些書更可怕的事。”

他有些灰心喪氣的說，“我想他的意思是不想我再顯擺我的閱讀量，因為那會顯得我很蠢。”他現在習慣寫完作業後要檢查好幾遍，然後把所有引用的，從別的書裏看來但他解釋不請前因後果的內容都刪掉。

所以如果西弗勒斯能放過他們哪怕一個聖誕假期也行，因為過上三個星期他們就會在霍格沃茲見到他了。

蕾拉沖動的想馬上給斯內普寫回信，告訴他兩個孩子其實對他的缺席一點也不難過。這家夥一定會不好受的。

就像他嘲諷她跟莫麗的交往一樣。而她不能反駁的是，他真的說對了。這確實是她近兩年開始擔心的事之一。

忘掉這些事，聖誕節到了。

托馬斯家還是有了一個巨大的聖誕樹，其實它本應是小小的一株，然後比比給它施了巨人咒。威爾森邀請了他的朋友，布蘭迪也請了同學到家裏來喝下午茶，他們今年送出去的聖誕禮物都有二十幾個。

他們去看了電影，布蘭迪想再看一遍《小美人魚》，她說這有利於洗去她對禁林大湖中人魚的恐怖記憶。

“一連半個月，我都能感覺到人魚在窗戶那邊盯著我看。”在電影院裏，布蘭迪在一片黑暗中輕輕的對威爾森說著她的驚悚經歷。

“如果我告訴你，我在拉文克勞開窗戶時常常會淋一頭鳥糞的話，你會不會好受點兒？”威爾森也貢獻了一個他的悲慘遭遇。

布蘭迪把她的爆米花遞給弟弟：“好吧，我舒服多了。”

蕾拉安慰他們，問他們要不要再看一遍《終結者2》，這是他們去上學前剛看過的。

“如果我也能有個機器人就好了。”布蘭迪說。

“我可以做給你。”威爾森說，看到蕾拉和布蘭迪都驚訝的看著他，他才聳聳肩說：“只是可能要等上幾十年，我想用煉金術還是有希望的。”

他回家後給羅恩寫信說了看電影的事，羅恩回信說原來威爾森想當煉金術師，那以後他能給他們家做個小精靈嗎？

“就像比比一樣，我喜歡比比做的炸雞和那個油炸蓮藕夾豬肉餡。”

羅恩說他不知道什麽是《終結者2》，當時蕾拉想帶孩子們去看電影，是打算帶韋斯萊家的孩子們一起去的，但莫麗可不會認為電影票也像領養貓咪一樣是免費的，蕾拉沒辦法拿這個來騙她，所以她拒絕了蕾拉，認為不能讓她為他們花太多錢。

“哈利說那是一部大片，是史瓦辛格演的。他的表兄去看過，不過他沒去。他很羨慕，也很想看那部電影。”

最後羅恩問威爾森聽沒聽過尼可勒梅這個名字。

威爾森對蕾拉說：“沒想到羅恩也知道尼可勒梅，他對煉金術也有興趣？”他寫信告訴了羅恩尼可勒梅是煉金術大師，還是目前唯一一塊魔法石的制造者和擁有者，還推薦了一本尼可勒梅的傳記給他。由於這位大師活得太久，他已經至少有十本傳記問世了，這一本是最薄的，據稱也是最可信的。

在布蘭迪和威爾森回學校前，斯內普終於找到空閑來到了托馬斯家。他甚至都沒時間提前打個招呼，而是直接出現在了托馬斯家的壁爐裏。

蕾拉端著茶杯走過來，當著斯內普先生的面哇哦了一聲，道：“親愛的先生，您真是讓人驚喜。”

她把茶杯遞給比比，上前給了他一個不算熱情的擁抱，並接受了他的貼面禮。

不管怎麽說，他們是親密的。不是愛人，不是情人，也不是夥伴。但他們確實親密如一家。

斯內普的臉頰是冰冷的，他冷淡的直起身，掃了她的身後一眼，說：“布蘭迪和威爾森呢？”

“他們在打雪仗。”蕾拉帶著他走到客廳的落地窗前，庭院裏白雪蓋在魔法薔薇上，但仍能看到雪下鮮紅如血的花朵。布蘭迪和威爾森穿著皮毛鬥篷，在雪地裏尖叫笑鬧，用魔杖讓雪球飛來飛去。

斯內普看了一會兒，轉過頭來臉色不好看的對她說，“我想托馬斯小姐一定是離開學校太久了，連不能在校外使用魔杖這樣的事都忘了？”

蕾拉：“魔法部可管不著我們。”

斯內普的眉毛皺得簡直像個悲慘現場，他說：“教導知道什麽能做，什麽不能做，這才是最重要的。”一紙禁令並不重要，重要的是讓孩子們知道界線在哪裏。

蕾拉開始覺得他確實是個教授了，這點跟她認識的斯內普真是完全不同。

不過她堅持：“他們應該學會使用魔杖。時間不多了。”她看了眼斯內普。

他都提醒她疏遠莫麗了，可見他們之間已經可以提起這個話題了。

斯內普閉口不言。

兩人站著都沒說話，直到他靴子上的雪化成水，浸濕了他腳下的地毯。

蕾拉打破沈默，說：“脫了你的鬥篷，再去烤烤靴子，我讓比比給你送杯茶來？”

斯內普固執的看著窗外的布蘭迪和威爾森。

蕾拉繼續：“要留下來用晚餐嗎？”

他終於開口道：“不。”他搖頭，轉身走向壁爐：“我馬上就要離開。”

蕾拉跟上去：“你不見見布蘭迪和威爾森？我可以把他們叫回來，他們已經在外面玩了一個小時了。”

她認為沒有比她更體貼溫柔的人了。

但斯內普抓了把飛路粉，對她得意的笑了下，說：“不用，反正明天我會在霍格沃茲的餐桌前看到他們的。”

這世上還有比他更壞心眼的人嗎？

蕾拉難得啞巴了，她：“……”過了會兒才找回舌頭，點點頭說：“那我就不留您了，慢走。像您這麽日理萬機的人還能抽空過來一趟，真讓我感動。”

斯內普把飛路粉扔進壁爐，沈默寡言的踏進陡然升起的綠色火焰。

不過他在被火焰卷走前對蕾拉微微點了點頭。

蕾拉想他並不想吵架，只是太不會說話而已。“慢走。”她擺擺手，看著他消失。

可能現在還不是時候。她想。或許再過一段時間，他會願意跟她說這個。

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